El cáncer oral, a menudo llamado cáncer de boca, puede desarrollarse en muchas zonas de la boca, como los labios, la lengua, las encías, las mejillas e incluso el paladar. La detección temprana es clave para un tratamiento exitoso, pero lamentablemente, los primeros síntomas pueden ser sutiles y fáciles de pasar por alto. Concientizar sobre estas señales de advertencia puede salvar vidas al promover una consulta médica oportuna.
Presta atención a estas señales de advertencia:
Llagas que no cicatrizan
Si notas una llaga en la boca que no cicatriza después de dos semanas, podría ser una señal temprana de cáncer oral. Estas llagas pueden aparecer en los labios, las encías o dentro de la boca y podrían no doler al principio. De todas formas, es importante que un profesional de la salud revise cualquier llaga persistente.
Manchas blancas o rojas inusuales
A veces, puedes encontrar manchas blancas (leucoplasia) o rojas (eritroplasia) dentro de la boca que no desaparecen. Estas áreas podrían indicar un crecimiento celular anormal y podrían ser precancerosas. Si observa alguna decoloración persistente, programe una evaluación.
Sangrado sin causa aparente
El sangrado de encías es común, pero si experimenta sangrado en la boca sin una causa o lesión evidente, debe consultar a su dentista o médico. El sangrado continuo o sin causa aparente debe ser motivo de consulta.
Bultos o áreas engrosadas
Un bulto o una placa engrosada en cualquier parte de la boca o la lengua puede ser una señal de alerta. Estos crecimientos pueden ser indoloros al principio, pero pueden crecer con el tiempo. Cualquier bulto o área áspera nueva requiere una revisión profesional.
Entumecimiento o dolor
Si experimenta entumecimiento, hormigueo o dolor inexplicable continuos en la boca, los labios o la cara, no lo ignore. Los cambios en la sensibilidad podrían indicar problemas subyacentes que requieren evaluación médica.
Dificultad para masticar o tragar
Las molestias o dificultades al masticar, tragar o mover la mandíbula pueden ser síntomas de cáncer oral o afecciones relacionadas. Si nota una dificultad persistente, busque atención médica de inmediato.
Mal aliento persistente
El mal aliento suele estar relacionado con la higiene, pero si persiste a pesar de un buen cuidado bucal, podría ser un signo de infección o cambios en los tejidos relacionados con el cáncer oral.
Conozca sus factores de riesgo
Ciertos hábitos y afecciones aumentan el riesgo de cáncer oral:
Consumo de tabaco (fumar o masticar)
Consumo excesivo de alcohol
Infección por el virus del papiloma humano (VPH)
Exposición solar excesiva (especialmente en los labios)
Ser mayor de 40 años
Mala nutrición
Si tiene uno o más factores de riesgo, las revisiones regulares se vuelven aún más cruciales.
La importancia de las revisiones dentales regulares
Las visitas dentales de rutina son vitales, ya que los dentistas a menudo pueden detectar signos tempranos de cáncer oral durante las revisiones. Los expertos recomiendan al menos dos revisiones dentales al año para detectar problemas antes de que empeoren.
Cuándo consultar a un médico
Si nota que alguno de los síntomas anteriores dura más de dos semanas, comuníquese con su profesional de la salud o dentista de inmediato. El diagnóstico temprano conduce a mejores resultados del tratamiento y aumenta las posibilidades de una recuperación completa.