À la plage, on a l’habitude de voir des femmes en bikini. C’est une tenue de plage classique, mais ça n’a pas toujours été le cas.
Pendant des années, les femmes qui osaient porter un bikini s’attiraient les foudres des autres. Elles aspiraient à la liberté de porter moins de vêtements, mais leur liberté était souvent limitée.
Certaines femmes, cependant, ont pris les devants et ont ouvert la voie aux maillots de bain que l’on voit aujourd’hui sur les plages. Ils n’étaient peut-être pas les mêmes qu’aujourd’hui, mais c’étaient quand même des bikinis.
Au début du XXe siècle, les maillots de bain féminins étaient très différents de ceux que l’on voit aujourd’hui à la plage. C’étaient des vêtements intégraux en laine qui protégeaient les nageuses du soleil. Ils étaient également considérés comme très pudiques.
Les codes vestimentaires étaient très stricts au début des années 1900, et un livre sur la culture populaire de l’époque racontait que des tailleurs étaient même engagés pour effectuer des ajustements sur place si un maillot de bain était trop révélateur. Il en va de même dans d’autres domaines.
Au début des années 1900, hommes et femmes devaient porter des maillots couvrant tout le corps, du cou aux genoux. Une peau exposée pouvait créer un scandale.
Annette Kellerman, une nageuse australienne, allait changer les choses en 1907. Elle défia la norme en portant un maillot une pièce qui dévoilait son cou, ses jambes et ses bras. On la surnommait « la sirène australienne » en raison de ses talents de nageuse et elle remettait en question la façon dont les maillots de bain étaient portés.
Elle a même affirmé avoir été arrêtée pour avoir porté une tenue jugée indécente par la police, mais cela n’a pas été confirmé. Son audace à porter ces vêtements indécents à la plage a sans aucun doute ouvert la voie au changement.
Dans les années 1920, les garçonnes étaient à la mode et, plus précisément, elles se limitaient à la tenue du soir : elles ont commencé à apparaître sur la plage. En Californie, les femmes ont commencé à se présenter sur la plage en maillot de bain dans lequel elles pouvaient réellement nager.
En 1946, le bikini est officiellement né. Conçu par Louis Réard, un ingénieur français, il s’agissait d’un maillot deux pièces qui dévoilait le nombril et une grande partie de la peau. Avant son introduction aux États-Unis, un essai nucléaire a été effectué sur l’atoll de Bikini.
Louis Réard n’a jamais expliqué pourquoi il avait baptisé ce maillot de bain « bikini », mais beaucoup pensaient que son nom faisait référence à l’explosion et qu’il espérait un impact explosif. D’autres affirmaient que ce nom était lié au Pacifique et à son attrait exotique.
De nombreuses plages ont immédiatement interdit le bikini, le considérant comme une option rebelle. Son interdiction est restée en vigueur jusque dans les années 1970 dans de nombreuses régions.
Le pape Pie XII a déclaré que le bikini était un péché et plusieurs pays ont interdit le maillot de bain. Cela a également conduit en 1952, année où le mannequin australien Ann Ferguson a dû quitter la plage de Surfers Paradise à cause du bikini qu’elle portait.
Une photographie italienne a également résisté à l’épreuve du temps et est souvent considérée comme la preuve irréfutable d’un débat. Il s’agit d’une image en noir et blanc montrant un homme en uniforme blanc écrivant ce qui semble être un ticket pour une jeune femme en bikini sur la plage.
On dit depuis longtemps qu’elle a eu des ennuis pour avoir porté un bikini, mais cela reste à prouver. La photo, en revanche, est authentique.
Hollywood a également eu une influence dans les années 1960, lorsque le bikini est devenu un maillot de bain populaire. Bien qu’il soit apparu au cinéma et à la plage à cette époque, il a suscité une certaine controverse. Dans certains cas, les tenues deux pièces étaient autorisées, mais le nombril était interdit.
Aujourd’hui, le maillot de bain n’est plus une question de normes sociales. C’est plutôt une question de choix, et il existe encore des maillots une pièce modestes, mais les bikinis et les strings sont également populaires.