Abigail et Brittany Hensel ont pris leur premier souffle en 1990, jumelles. Ces jumelles étaient un peu différentes des autres : elles étaient siamoises. Ce cas rare de siamoises les a beaucoup mises en lumière. Elles partagent un corps, mais des têtes différentes. Depuis leur naissance, leur histoire a été relayée par de nombreux magazines et médias du monde entier.
Que sont les siamoises ?
Les siamoises sont deux bébés nés physiquement et liés l’un à l’autre. Elles se développent lorsqu’un embryon précoce ne se sépare que partiellement pour former deux individus. Bien que deux fœtus se développent à partir du même embryon, ils restent connectés au niveau des différentes parties de leur corps : bassin, abdomen et thorax. Les siamoises peuvent également partager un ou plusieurs organes internes.
De nombreuses jumelles siamoises naissent mortes ou sont mort-nées. Certaines meurent même peu après leur naissance. Mais les progrès récents de la médecine ont amélioré leur taux de survie. Les médecins peuvent recourir à des interventions chirurgicales pour séparer leurs corps.
Les parents d’Abby et Brittany ont rejeté cette suggestion, la jugeant risquée. Les sœurs sont devenues les jumelles siamoises les plus célèbres au monde. Elles sont apparues pour la première fois à la télévision lors du célèbre Oprah Winfrey Show. À l’époque, elles n’avaient que six ans et s’efforçaient de coordonner leur corps commun.
Enfance d’Abby et Brittany Hensel
Abigail, alias Abby, et Brittany sont nées en 1990 dans le Minnesota et ont été élevées par leurs deux parents dans la même ville. Elles ont obtenu leur diplôme du lycée luthérien Mayer en 2008. Par la suite, les jumelles siamoises ont étudié à l’université Bethel d’Arden Hills, dans le Minnesota, où elles ont obtenu leur diplôme d’études supérieures.
Les jumeaux ont obtenu leur diplôme universitaire en 2012 et sont entrés dans la phase suivante et essentielle de leur vie : leur âge adulte.
Les sœurs partagent de nombreux organes vitaux, dont une vessie, un foie hypertrophié, un diaphragme, des systèmes digestif et reproducteur, ainsi que des intestins. Chaque jumelle contrôle un bras et une jambe, ce qui nécessite une grande coopération pour accomplir leurs tâches quotidiennes comme courir, marcher ou conduire. On les a trouvées en train de dire que leur corps était divisé par une ligne rouge. L’une contrôle la gauche, l’autre la droite. Elles doivent travailler ensemble pour pouvoir bouger correctement.
La première apparition à la télévision
Le monde a découvert Abby et Brittany en 1996, lorsque la célèbre célébrité Oprah Winfrey les a invitées à son émission. Les fillettes ont parlé de leur vie scolaire et ont partagé d’autres détails de leur quotidien.
On les a également vues dans plusieurs documentaires : Jointes pour la vie, Extraordinary People : Twins Who Share a Body et Abby and Brittany : Living in One Body, pour n’en citer que quelques-uns. Les deux filles ont profité de ces documentaires pour parler de leur quotidien et de la façon dont elles apprennent à vivre pleinement, partageant des centres d’intérêt et des passions variés. Abby adore résoudre des problèmes de mathématiques, tandis que Brittany est une écrivaine née, qu’on voit souvent prendre des notes dans son journal intime.
Des jumelles à des jumelles célèbres
Les jumelles ont passé leur enfance inaperçues. Seuls quelques articles et reportages ont mis en lumière leur maladie et en ont fait le sujet de discussion. C’est à l’adolescence qu’elles sont devenues célèbres. Nombreux étaient ceux qui attendaient avec impatience de les connaître en détail.
Après le succès de cet épisode de l’Oprah Winfrey Show et de plusieurs documentaires télévisés, les jumelles ont fait une grande annonce : elles ont lancé leur propre émission de téléréalité, Abby et Brittany, sur TLC. L’émission de huit épisodes a été diffusée en 2012 et a acquis une solide base de fans. Nombreux sont ceux qui ont continué à aimer et à admirer la vivacité des deux sœurs. La série retraçait les événements de la vie des deux sœurs, comme l’obtention de leur diplôme universitaire, leur voyage en Europe et leur premier emploi. Malheureusement, la série n’a pas duré longtemps et a été retirée de l’antenne.
Où sont les sœurs Hensel maintenant ?
À bien des égards, les jumelles siamoises menaient une vie parfaitement normale. Elles allaient à l’école, obtenaient leur diplôme universitaire et étaient très sociables. Elles bénéficiaient du soutien de leur famille et de leurs amis. Gérer le quotidien ensemble et surmonter les difficultés qu’il représente n’est plus un problème pour elles. Elles ont même passé leur permis de conduire ensemble et ont fait du sport pendant leurs études.
À l’heure actuelle, les jeunes filles de 31 ans mènent une vie paisible dans leur ville natale. Elles enseignent dans une école.
Le directeur de leur école a déclaré qu’Abby et Brittany étaient toutes deux une grande source d’inspiration pour les jeunes enfants. Avant qu’elles ne décrochent un poste d’enseignantes, le superviseur de l’école a demandé à leurs élèves de réagir honnêtement à leur présence. Les élèves auraient déclaré que les deux enseignantes faisaient partie intégrante de leur classe.
Le superviseur a également mentionné que les deux sœurs offraient aux élèves une expérience d’apprentissage unique, quelque chose que les autres enseignants de l’école ne peuvent pas leur offrir. Selon lui, « Il ne fait aucun doute pour moi qu’elles changeront réellement le monde et influenceront des vies d’une manière que moi-même, seule, je ne peux pas vraiment exercer.»
Le directeur de l’école a embauché les sœurs en raison de leurs qualifications et de leur capacité à motiver les élèves à travailler dur pour réaliser leurs rêves. Selon lui : « Je ne pense pas qu’il y ait quoi que ce soit qu’ils ne tenteraient pas ou qu’ils ne pourraient pas faire s’ils le voulaient vraiment. Transmettre cela aux enfants, surtout à ceux qui rencontrent des difficultés, c’est très spécial, ça s’apprend par l’exemple.»
En général, les jumeaux ont été assez ouverts et francs sur leurs épreuves et tribulations devant les médias. Cependant, il y a un point sur lequel ils préfèrent garder le silence : selon eux, leur vie amoureuse est privée et leur vie privée doit être respectée par les médias.
Abby et Brittany sont de véritables rock stars qui ont prouvé que, quelles que soient les difficultés de la vie, il y a toujours une issue. Leur histoire est inspirante pour tous. Nous leur souhaitons une belle vie.