Un frère cupide hérite d’une maison et se moque de sa petite sœur, qui ne reçoit que cinq vieilles horloges rouillées de leur défunte grand-mère. Ils ne savaient pas ce qui se cachait dans ces montres. « Oh, alors grand-mère t’a appelé aussi ?! Je pensais que tu serais occupé à la bibliothèque… comme un bon petit rat de bibliothèque ! » Brian, 26 ans, se moquait de sa petite sœur Linda, 19 ans. Elle venait de descendre du taxi. La peur emplissait ses yeux tandis que son cœur lui disait : « Rien n’arrivera à grand-mère. Elle ira bien. Elle vivra encore cent ans. »
Brian et Linda étaient venus rendre visite à leur grand-mère Marlene, âgée de 90 ans. Elle leur avait demandé de la voir de toute urgence. « Mes chéris, je voudrais vous voir une dernière fois. Je n’aurai peut-être pas d’autre occasion », leur avait dit Marlene avec douleur lors de l’appel téléphonique deux jours plus tôt… En entrant dans la chambre de sa grand-mère, Linda toussa, constatant qu’elle était assez poussiéreuse. Marlene était trop vieille et malade pour faire les choses seule. Elle n’avait pas balayé le sol, et Linda constata que le plafond était moisi à cause d’une fuite. « Grand-mère ! » courut-elle et serra Marlene dans ses bras, qui était au lit. « Il ne t’arrivera rien, grand-mère. Ne t’inquiète pas. Dieu ne t’enlèvera pas, car tu es tout ce que nous avons. »
Jusqu’à il y a un an, Linda vivait avec Marlene. Elle prenait bien soin d’elle et l’aidait beaucoup. Elle était même prête à refuser une bourse qui allait changer sa vie, mais elle a déménagé en ville pour poursuivre ses études sur l’insistance de Marlene. Brian entra dans la pièce en toussant et en souriant. « Zut… je suis allergique à la poussière ! Grand-mère, tu n’as pas balayé et épousseté ta chambre ? » Il s’approcha et vit que sa grand-mère était malade et maigre. Mais il n’était pas dérangé et resta là, attendant de savoir pourquoi elle les avait appelés. Marlene fixa Brian dans les yeux en serrant les mains tremblantes de Linda. La fille était peinée de voir sa grand-mère si pâle et ses yeux dépourvus de cette belle étincelle d’autrefois. Ils semblaient sans vie.
Marlene sourit, se leva doucement et prit deux enveloppes sous son oreiller. « Mes chéris, c’est pour vous », dit-elle. « S’il vous plaît, utilisez-les judicieusement. Je suis venu vous les donner. » Brian et Linda ouvrirent les enveloppes et trouvèrent une liasse de 5 000 $ dans chacun. Linda ne put retenir ses larmes et sortit en pleurant. Pendant ce temps, Brian fronça les sourcils. « Seulement ça ? Je pensais que tu avais plus de réserve. Bon, je dois y aller maintenant. » Il tourna le dos à Marlene et s’éloigna sans même la remercier. « Bonjour, grand-mère ! » Marlene entendit Linda dans sa chambre. Elle ne s’attendait pas à ce qu’elle revienne.
Elle se réveilla lorsque la jeune fille ouvrit les rideaux, des poutres éclairant la chambre sombre et poussiéreuse. Elle fut surprise de voir Linda. Elle pensait que la jeune fille était partie en ville où elle étudiait et était bibliothécaire à temps partiel. Linda s’approcha de Marlene avec l’enveloppe qu’elle lui avait donnée la veille. « J’ai ajouté les 4 000 $ que j’avais économisés au cours de l’année. Grand-mère, tu te souviens que tu m’as parlé de ta mauvaise vue ? J’ai maintenant 9 000 $. Nous pouvons maintenant payer ton opération des yeux. »
Marlene se leva de son lit. Elle serra Linda dans ses bras, les larmes coulant sur son visage. « Je te connaissais mieux, chérie ! Mais il est trop tard pour l’opération. Je sens ma mort approcher. Je ne veux pas gaspiller cet argent alors qu’il pourrait servir à quelque chose de mieux. » Linda essuya les larmes de Marlene et dit qu’elle vivrait avec elle. « J’ai pris un mois de congé. Je ne partirai nulle part tant que je n’aurai pas vu ce sourire doré sur ton visage, grand-mère. » Et Linda savait ce qu’elle devait faire pour redonner le sourire à Marlene.