Le cancer de la bouche, souvent appelé cancer buccal, peut se développer dans de nombreuses zones de la bouche, comme les lèvres, la langue, les gencives, les joues et même le palais. Un dépistage précoce est essentiel à la réussite du traitement, mais malheureusement, les premiers symptômes peuvent être subtils et faciles à manquer. Sensibiliser à ces signes avant-coureurs peut sauver des vies en encourageant une consultation médicale rapide.
Attention aux signes avant-coureurs :
Aphtes qui ne guérissent pas
Si vous remarquez un aphte dans votre bouche qui ne guérit pas après deux semaines, cela pourrait être un signe précoce de cancer de la bouche. Ces aphtes peuvent apparaître sur les lèvres, les gencives ou à l’intérieur de la bouche et peuvent être indolores au début. Quoi qu’il en soit, il est important de faire examiner tout aphte persistant par un professionnel de santé.
Taches blanches ou rouges inhabituelles
Il arrive que vous trouviez des taches blanches (leucoplasie) ou rouges (érythroplasie) à l’intérieur de votre bouche qui persistent. Ces zones peuvent indiquer une croissance cellulaire anormale et être précancéreuses. Si vous constatez une décoloration persistante, prenez rendez-vous pour une évaluation.
Saignements inexpliqués
Les saignements des gencives sont fréquents, mais si vous constatez un saignement dans la bouche sans cause apparente ni blessure, il est important de consulter un dentiste ou un médecin. Un saignement continu ou inexpliqué doit vous inciter à consulter un dentiste ou un médecin.
Grosses ou zones épaissies
Une grosseur ou une plaque épaisse à l’intérieur de la bouche ou sur la langue peut être un signe avant-coureur. Ces excroissances peuvent être indolores au début, mais peuvent s’agrandir avec le temps. Toute nouvelle bosse ou rugosité nécessite un examen professionnel.
Engourdissement ou douleur
Si vous ressentez un engourdissement, des picotements ou une douleur inexpliquée persistants dans la bouche, les lèvres ou le visage, ne les ignorez pas. Des changements de sensation peuvent signaler des problèmes sous-jacents nécessitant une évaluation médicale.
Difficultés à mâcher ou à avaler
Une gêne ou des difficultés à mâcher, à avaler ou à bouger la mâchoire peuvent être des symptômes d’un cancer de la bouche ou d’affections apparentées. Si vous constatez des difficultés persistantes, consultez rapidement un médecin.
Mauvaise haleine persistante
La mauvaise haleine est souvent liée à l’hygiène, mais si elle persiste malgré une bonne hygiène bucco-dentaire, elle pourrait être le signe d’une infection ou de modifications tissulaires liées au cancer de la bouche.
Connaître ses facteurs de risque
Certaines habitudes et affections augmentent le risque de cancer de la bouche :
Tabac (fumer ou mâcher)
Consommation excessive d’alcool
Infection par le virus du papillome humain (VPH)
Exposition excessive au soleil (surtout des lèvres)
Plus de 40 ans
Mauvaise alimentation
Si vous présentez un ou plusieurs facteurs de risque, des dépistages réguliers sont d’autant plus essentiels.
L’importance des examens dentaires réguliers
Les visites dentaires de routine sont essentielles, car les dentistes peuvent souvent détecter les premiers signes de cancer de la bouche lors des examens. Les experts recommandent au moins deux contrôles dentaires par an pour détecter les problèmes avant qu’ils ne s’aggravent.
Quand consulter un médecin ?
Si vous remarquez que l’un des symptômes ci-dessus persiste plus de deux semaines, contactez immédiatement votre professionnel de santé ou votre dentiste. Un diagnostic précoce permet de meilleurs résultats thérapeutiques et augmente les chances de guérison complète.